Tiga nelayan memiliki kisah pamungkas untuk bertahan hidup setelah menghabiskan lebih dari 24 jam terapung di Teluk Meksiko melawan hiu setelah kapal mereka tenggelam.

Ketiganya pergi memancing pada Sabtu di lepas pantai tenggara Louisiana tetapi tidak kembali ke rumah sesuai jadwal, menurut Penjaga Pantai AS.

Anggota keluarga yang peduli menelepon Penjaga Pantai, yang meluncurkan pencarian besar-besaran. Helikopter penyelamat dari New Orleans dan Corpus Christi, Texas menyapu lebih dari 1.250 mil persegi perairan terbuka mencari orang-orang dan perahu mereka. Pada hari Minggu pagi, salah satu helikopter pencari Corpus Christi menemukan tiga orang mengambang di air sekitar 25 mil selatan Kekaisaran, Louisiana.

Awak helikopter mengarahkan kapal penyelamat Coast Guard ke tempat kejadian dan menemukan dua pria aktif melawan hiu sambil menderita luka di kedua tangan mereka.

Anggota kru dengan cepat menarik keduanya ke atas kapal. Sementara itu, salah satu helikopter yang berbasis di New Orleans melihat pendayung ketiga dan mengangkatnya dari air.

Awak kapal itu membawa dua pelaut lain yang terluka dari kapal penyelamat dan membawa mereka semua kembali ke rumah sakit New Orleans. Ketiganya dilaporkan dalam kondisi stabil dengan satu menderita hipotermia, kata pejabat Penjaga Pantai. Suhu air di wilayah itu berada di atas 70-an, dengan laut yang relatif tenang 2-3 kaki, menurut pelampung terdekat. Para pejabat mengatakan perahu nelayan tenggelam sekitar pukul 10 pagi Sabtu, membawa semua peralatan komunikasi mereka. Tapi ketiganya mengenakan jaket pelampung, yang kemungkinan menyelamatkan hidup mereka saat mereka mengapung di perairan Teluk yang hangat selama berjam-jam menunggu penyelamatan.

“Kami mencari di area yang kira-kira seukuran Rhode Island dan bersyukur telah menemukan pelaut yang hilang ini,” kata Lt. Cmdr. Kevin Keefe, Koordinator Misi Pencarian dan Penyelamatan Sektor New Orleans. “Jika anggota keluarga tidak memberi tahu Penjaga Pantai, dan jika ketiga pelaut ini tidak mengenakan jaket pelampung, ini bisa menjadi hasil yang sama sekali berbeda.”